Środowisko naturalne: większa ochrona dzikiej flory i fauny w Europie

Dzięki niedawnemu znacznemu rozszerzeniu sieci Natura 2000 obejmującej obszary chronione UE, bogata europejska mozaika chronionych gatunków fauny i flory jeszcze bardziej urosła. Dodano 769 nowych obszarów o łącznej powierzchni wynoszącej 95 522 km². Większość obszarów znajduje się w nowych państwach członkowskich. Rumunia i Bułgaria po raz pierwszy dodały do sieci nowe obszary, w tym tereny wzdłuż Morza Czarnego zamieszkiwane przez wiele odmian rzadkich i zagrożonych zwierząt i roślin. Do sieci Natura 2000 należy obecnie ok. 25 000 obszarów zajmujących prawie 20 proc. powierzchni lądowej UE. Jest to tym samym największa połączona sieć obszarów chronionych na świecie. Sieć Natura 2000 jest głównym narzędziem UE w walce z utratą różnorodności biologicznej.

Komisarz ds. środowiska Stavros Dimas stwierdził: „Każdy nowy obszar dodany do sieci oznacza większą ochronę gatunków i siedlisk w Europie. Cieszę się, że do listy dodano tak wiele obszarów znajdujących się w nowych państwach członkowskich. Sieć Natura 2000 stanowi gwarancję, że przyszłe pokolenia będą mogły korzystać z bogatego dziedzictwa naturalnego Europy."

Gdzie znajdują się nowe obszary?

Większość z nich położona jest w Bułgarii, Rumunii i Polsce. Obejmują one tereny wokół Morza Czarnego (Bułgaria i Rumunia) oraz w stepowym regionie biogeograficznym (Rumunia).

Region Morza Czarnego obejmuje deltę Dunaju - jeden z największych terenów podmokłych Europy oraz ogromne źródło różnorodności biologicznej. Na obszarze tym można znaleźć piwonię delikatną (paeonia tenuifolia), miłka wołżańskiego (adonis volgensis) oraz 12 gatunków ptaków zagrożonych w skali światowej, w tym pelikana kędzierzawego (pelecanus crispus) i berniklę rdzawoszyją (branta ruficollis), jedną z najrzadszych gęsi Europy. Delta Dunaju jest też ważnym obszarem występowania ryb (zarejestrowano tu ponad 70 gatunków), zaś w lasach żyją rzadkie gady, jak np. żmija łąkowa (vipera ursinii).

Bułgaria dodała do sieci 252 obszary, w tym teren gór Pirin, na którym znaleźć można zróżnicowaną roślinność, np. gatunek maku (papaver pirinica) czy goryczkę żółtą (gentiana lutea).