Wybory samorządowe a wybory do sejmu i senatu

Zgodnie z art. 16 Konstytucji RP ogół mieszkańców jednostek zasadniczego podziału terytorialnego stanowi z mocy prawa wspólnotę samorządową, natomiast samorząd terytorialny uczestniczy w sprawowaniu władzy publicznej wykonując w imieniu własnym i na własną odpowiedzialność istotną część zadań publicznych. Inaczej niż w przypadku wyborów prezydenta RP oraz wyborów do sejmu i senatu, w przypadku wyborów samorządowych pojawia się wymóg zamieszkiwania na obszarze danej gminy. Wynika to z istoty samorządu terytorialnego, która zakłada, że o sprawach istotnych dla danej wspólnoty lokalnej decydują sami jej członkowie, nie zaś osoby postronne, nie należące do tej wspólnoty samorządowej.