Status organizacji pożytku publicznego wiąże się z licznymi uprawnieniami i przywilejami, ale i ograniczeniami.
Organizacje pozarządowe, do których należą m.in. stowarzyszenia i fundacje, a także stowarzyszenia jednostek samorządu terytorialnego, uzyskują status organizacji pożytku publicznego z chwilą wpisania do Krajowego Rejestru Sądowego informacji o spełnieniu warunkujących ten status wymagań wskazanych w ustawie z 24 kwietnia 2003 r. o działalności pożytku publicznego i o wolontariacie (Dz. U. nr 96, poz. 893 ze zm.).