Umowa na czas określony - limity czasowe, okresy wypowiedzenia i przedawnienie roszczeń pracowniczych

Pytanie klienta:

""Byłam zatrudniona na okres próbny, który wynosił 3 miesiące. Po tym czasie została ze mną podpisana umowa na czas określony, który wynosił również 3 miesiące, a następnie umowa wygasła. Teraz wiem, iż minimalny czas umowy na czas określony to 6 miesięcy. Czy mogę domagać się od byłego pracodawcy jakiegoś odszkodowania (obecnie pracuję już w innej firmie i nie mam ochoty wracać do tamtej, więc przywrócenie czy przedłużenie tamtej umowy nie wchodzi w grę)? Po jakim czasie ewentualne roszczenia się przedawniają?""

Odpowiedź prawnika:

Kluczowa informacja

Kodeks pracy nie przewiduje minimalnego okresu, na jaki musi być zawarta umowa o pracę na czas określony. Umowa terminowa może być zawarta na dowolny okres, przy czym od 2016 roku obowiązują limity ilościowe i czasowe.

Brak minimalnego okresu umowy na czas określony

Kodeks pracy nie ustanawia minimalnego czasu trwania umowy o pracę na czas określony. Zgodnie z art. 25 § 2 Kodeksu pracy, umowa o pracę na czas określony może być poprzedzona umową na okres próbny nieprzekraczający 3 miesięcy (jak miało miejsce w opisywanym przypadku).

Przepis, o którym prawdopodobnie myśli pytająca, dotyczył wcześniej obowiązujących zasad wypowiadania umów na czas określony. Art. 33 Kodeksu pracy został jednak uchylony z dniem 22 lutego 2016 roku w związku z wprowadzeniem nowych regulacji dotyczących umów terminowych.

Aktualne limity dla umów na czas określony

Ważne zmiany od 2016 roku

Od 22 lutego 2016 roku obowiązują nowe limity dla umów na czas określony:

  • Maksymalnie 3 umowy z tym samym pracodawcą
  • Łączny okres zatrudnienia nie może przekroczyć 33 miesięcy
  • Po przekroczeniu limitów umowa przekształca się automatycznie w umowę na czas nieokreślony

Limit ilościowy

Maksymalnie 3 umowy na czas określony między tymi samymi stronami stosunku pracy

Limit czasowy

Łączny okres zatrudnienia na umowach terminowych nie może przekroczyć 33 miesięcy

Nowe zasady wypowiadania umów na czas określony

Od 26 kwietnia 2023 roku obowiązują zmienione zasady dotyczące wypowiadania umów na czas określony. Obecnie okres wypowiedzenia umowy o pracę zawartej na czas określony jest uzależniony od okresu zatrudnienia u danego pracodawcy i wynosi:

1
2 tygodnie - jeżeli pracownik był zatrudniony krócej niż 6 miesięcy
2
1 miesiąc - jeżeli pracownik był zatrudniony co najmniej 6 miesięcy
3
3 miesiące - jeżeli pracownik był zatrudniony co najmniej 3 lata

Nowy obowiązek pracodawcy

Od 2023 roku pracodawca wypowiadający umowę na czas określony ma obowiązek wskazać przyczynę wypowiedzenia oraz zawiadomić zakładową organizację związkową o przyczynach rozwiązania umowy.

Przedawnienie roszczeń ze stosunku pracy

Roszczenia ze stosunku pracy ulegają przedawnieniu z upływem 3 lat od dnia, w którym roszczenie stało się wymagalne (art. 291 § 1 Kodeksu pracy).

W przypadku roszczeń o wypłatę wynagrodzenia, termin przedawnienia rozpoczyna się od dnia, w którym wynagrodzenie powinno było zostać wypłacone zgodnie z ustaleniami w zakładzie pracy.

Uwaga na terminy

Bieg przedawnienia może zostać przerwany przez:

  • Podjęcie czynności przed właściwym organem (np. sądem pracy)
  • Uznanie roszczenia przez dłużnika
  • Działanie siły wyższej uniemożliwiającej dochodzenie roszczeń

Odpowiedź na pytanie

W opisywanej sytuacji nie ma podstaw do domagania się odszkodowania. Umowa na czas określony została zawarta zgodnie z prawem - Kodeks pracy nie przewiduje minimalnego okresu dla takich umów. Umowa o pracę na 3 miesiące była w pełni legalna.

Pytająca mogła być wprowadzona w błąd przez nieaktualne informacje dotyczące wcześniej obowiązującego art. 33 Kodeksu pracy, który rzeczywiście regulował kwestie związane z 6-miesięcznym okresem, ale dotyczył on możliwości wypowiadania umów, a nie ich minimalnego czasu trwania.

Podsumowanie

Umowa na czas określony może być zawarta na dowolny okres. Ograniczenia dotyczą jedynie liczby takich umów (maksymalnie 3) i łącznego czasu zatrudnienia (maksymalnie 33 miesiące). Roszczenia ze stosunku pracy przedawniają się po 3 latach od ich wymagalności.

Michał Włodarczyk - Radca Prawny

Zajmuje się sprawami osób fizycznych jak również przedsiębiorców. Posiada rozległe doświadczenie w poradnictwie w sprawach życiowych osób fizycznych jak również profesjonalnych problemów prawnych przedsiębiorców. Bazując na swoim doświadczeniu skutecznie doradza w sprawach osób fizycznych jak i przedsiębiorców zawsze dbając o praktyczną stronę problemów prawnych z jakimi zwracają się do niego jego klienci.